5 zaskakujących faktów na temat Francisa Scotta Keya i „Star-Spangled Banner”

Autor: Marc Leepson, autor książki Co tak dumnie okrzyknęliśmy: Francis Scott Key, życie (Macmillan)

Kto był Francis Scott Key ? A co on robił w Baltimore Harbor w nocy 13 września 1814 roku – poza pisaniem słów do „Gwiezdnego Chorągwi”? Oto pięć mało znanych faktów na temat Francisa Scotta Keya, imienia, które większość z nas słyszała, ale życie którego szczegóły są dziś prawie nieznane Amerykanom.

1. Klucz – znany znajomym i rodzina jako „Frank” – 35-letni prawnik z dobrymi koneksjami z Waszyngtonu, który zgłosił się na ochotnika do wyjazdu do Baltimore na misję wymiany więźniów. Został poproszony o pomoc w zorganizowaniu uwolnienia dr Williama Beanesa, chirurga z Maryland, którego Brytyjczycy zabrali po katastrofalnym Sierpień 24 Bitwa pod Bladensburgiem.

dwa. Key stanowczo sprzeciwiał się rozpoczęciu wojny przez Amerykę w 1812 roku. Nazwał wojnę „bryłą niegodziwości” i zmienił zdanie dopiero w wiosna 1813, kiedy Brytyjczycy zaczęli najeżdżać amerykańskie miasta wzdłuż Zatoki Chesapeake w Wirginii i Maryland.

3. Słowa, które Key napisał po raz pierwszy, pojawiły się na bokach i na kartce muzyka wkrótce po bitwie pod Baltimore pod tytułem „Obrona Ft. M’Henry. Jedna z pierwszych reprodukcji wskazywała, że ​​ma być śpiewana do melodii „To Anacreon In Heaven”, angielskiej piosenki skomponowanej około 1775 roku.

Bardzo dobrze znana w Stanach Zjednoczonych melodia była piosenką przewodnią Anacreontic Society of London, klubu dżentelmenów, który wziął swoją nazwę od Anakreona, starożytnego greckiego poety znanego przede wszystkim z wierszy wychwalających miłość, wino i hulanki. Dlatego powszechnie nazywa się ją „angielską piosenką do picia”.

Kliknij tutaj, aby zobaczyć najlepsze (i najgorsze) wykonania naszego 200-letniego hymnu narodowego!

Cztery. Przez prawie dwa stulecia historycy wierzyli, że Frank Key — płodny poeta-amator — pisał tego wieczoru wiersz. Key nie był autorem piosenek i był w najlepszym razie niemuzyczny i prawdopodobnie głuchy na głos. Poza dwoma hymnami religijnymi i być może jedną pieśnią patriotyczną, nie napisał słów do żadnej pieśni przed 1814 r. — ani później, jeśli o to chodzi.

Jednak rym i metrum wiersza Keya prawie idealnie pasują do „Do Anakreona w niebie”. Ponadto Key znał tę melodię, ponieważ była używana w wielu piosenkach swoich czasów, w tym „Adams and Liberty”, bardzo popularnej piosence politycznej napisanej w 1798 roku.

Poza tym jest prawie pewne, że dziewięć lat wcześniej Key napisał patriotyczny wiersz, który stał się piosenką. Na kolacji w Georgetown w 1805 r. na cześć bohatera marynarki wojennej Trypolitan, Stephena Decatura, goście zaśpiewali piosenkę, którą Frank Key napisał specjalnie na tę okazję. Zawiera wiersze: „I blady promień nad Półksiężycem, jest splendor przyćmiony / W świetle usianej gwiazdami flagi naszego narodu”. I był śpiewany do melodii „Do Anachreona w niebie”.

5. Key stał się ważnym graczem we wczesnej republice amerykańskiej. Prowadził dobrze prosperującą praktykę prawniczą w Waszyngtonie, prowadził ponad sto spraw przed Sądem Najwyższym USA, służył jako prokurator w Waszyngtonie w latach 1833-1841 i był członkiem gabinetu kuchennego Andrew Jacksona.

Najnowsza książka dziennikarza i historyka Marca Leepsona, Co tak dumnie okrzyknęliśmy: Francis Scott Key, życie , opublikowana 24 czerwca, jest pierwszą biografią Key'a od ponad 75 lat. Aby uzyskać więcej, przejdź do www.marcleepson.com .