Nie mogę zapłacić rachunku za szpital w wysokości 93 000 USD — co mam zrobić?

P: Właśnie dostałem rachunek za szpital w wysokości 93 000 USD za to, co okazało się fałszywym alarmem o zawale serca. Rachunek prawie dał mi prawdziwy. Jestem nieubezpieczony i należą do klasy średniej. Nie mam takich pieniędzy. Co mogę zrobić?

DO: Nie płać rachunku, dopóki nie zagrasz w tę popularną grę Dobijmy Targu .
Weź głęboki oddech. Masz więcej możliwości, niż możesz sobie wyobrazić, w zależności od dochodów i miejsca zamieszkania. Przepisy w sześciu stanach: Kalifornii, Connecticut, Illinois, Maryland, New Jersey i Nowym Jorku znacznie zmniejszają wysokość opłat, jakie szpitale mogą pobierać od osób takich jak ty.

Na przykład w Kalifornii szpitale generalnie nie mogą obciążyć cię kwotą wyższą niż ta, którą otrzymują za pośrednictwem Medicare, jeśli zarabiasz mniej niż 350 procent federalnego poziomu ubóstwa – czyli do około 40 000 dolarów dla osób indywidualnych i 80 000 dolarów dla czteroosobowych rodzin. W Connecticut granica pomocy wynosi 250 procent ubóstwa, czyli 59 000 dolarów za rodzina z czterech. Zasady każdego stanu są różne.

Mimo to, jeśli mieszkasz w którymkolwiek z tych stanów z dochodami klasy średniej, powinieneś być w stanie obniżyć swój rachunek, po prostu pytając biuro rozliczeniowe szpitala o przepisy dotyczące pomocy. Jeśli wpadniesz w kłopoty, zadzwoń do przedstawiciela stanu. Rząd federalny może zostać zamknięty, ale stany nadal funkcjonują.

Zakładając, że mieszkasz w jednym z pozostałych 44 stanów i nie możesz znaleźć takiej pomocy, nadal ma sens dzwonienie do szpitala. Zapytaj o ombudsmana – osobę z personelu dbającą o dobro pacjentów – a nie o dział rozliczeniowy, któremu płaci się za zbieranie pieniędzy.

Wyjaśnij swoją sytuację i poproś o spotkanie twarzą w twarz. Przy odrobinie negocjacji możesz wypracować ostry rabat i plan płatności, który ma dla Ciebie sens. Twój szpital może być zaskakująco rozsądny.

Z drugiej strony, jeśli negocjacje nie zbliżają Cię do numeru, z którym możesz sobie poradzić, być może będziesz musiał zakwestionować rachunek.

Zacznij od poproszenia o w pełni szczegółowy rachunek, z wyszczególnieniem każdej opłaty szpitalnej. Badania pokazują, że ponad połowa wszystkich rachunków szpitalnych zawiera istotne błędy, a pacjenci często otrzymują podwójne rachunki lub płacą za pokój i wyżywienie w dniu, w którym zostali wypisani około południa.

Problem polega na tym, że prawdopodobnie będziesz patrzył na kolejne strony z kodami rozliczeniowymi i tajemniczymi opisami. Możesz zauważyć śmieszną opłatę w wysokości 160 USD za ciepły koc, ale przeoczyć 12 USD za system odzyskiwania śluzu – chusteczkę.

W tym momencie rozsądnie jest zatrudnić eksperta, który sprawdzi z tobą rachunek. Twój lekarz lub ktoś z jej gabinetu może zgodzić się na pomoc. Możesz też zwrócić się do jednego z kilkuset ekspertów w dziedzinie ochrony zdrowia, jednej z najszybciej rozwijających się branży chałupniczej w kraju. Moim zdaniem dwie najlepsze firmy to Patient Care Jane Cooper w Milwaukee i Medical Billing Advocates of America Pata Palmera w Salem w Wirginii.

W zależności od złożoności rachunku możesz zapłacić około 100 USD za godzinę lub jedną trzecią wynegocjowanego rabatu. Bez względu na opłatę, prawie na pewno wyjdziesz na prowadzenie, zamiast walczyć z upartym szpitalem na własną rękę. Adwokaci twierdzą, że często mogą znaleźć wystarczającą liczbę błędów i zadać wystarczająco dużo pytań, aby obciąć duży rachunek o połowę.

Czasami tak łatwo jest mi uzyskać 50-procentową zniżkę, mówi jeden ze specjalistów ds. rozliczeń, że prawie czuję się winny, obciążając pacjenta opłatą.

Możesz być jednym z tych szczęśliwych klientów.