Najstarsze stworzenie na świecie miało 507 lat, gdy zostało schwytane przez naukowców

Kiedy urodziło się najstarsze znane stworzenie na świecie, Krzysztof Kolumb odbył właśnie swoją trzecią podróż do obu Ameryk, Leonardo da Vinci jeszcze nie namalował Mona Lisy, a William Szekspir nie urodzi się przez kolejne 65 lat.

Jeden małż głębinowy przeżył ich wszystkich. W 2019 roku zespół naukowców odkrył małża dwuskorupowego na islandzkim dnie morskim w ramach szerszej misji badawczej polegającej na zbieraniu małży. Kiedy zbadali tego konkretnego małża, znanego również jako an ocean Quahog, zdali sobie sprawę, że ma wieki.

Niestety, małż został zabity, gdy naukowcy początkowo otworzyli jego skorupę, aby określić jego wiek, nie zdając sobie sprawy, że mają na rękach rekordzistę świata. Po jego śmierci naukowcy nazwali małż Ming the Mollusk, ponieważ dynastia Ming była u władzy w Chinach, kiedy małż urodził się w 1499 roku.

Naukowcy określają wiek małży w podobny sposób jak wiek drzewa – licząc słoje, które co roku gromadzą się na muszli małży. Pierwotnie sądzono, że małż ten ma 405 lat, ale ostatnie postępy technologiczne pozwoliły naukowcom dokładniej obliczyć jego wiek. Odkryli, że w rzeczywistości miał 507 lat, kiedy znaleźli go w 2019 roku, co czyni go najstarszym znanym stworzeniem na świecie.

„Pomyliliśmy się za pierwszym razem i być może trochę pospiesznie publikowaliśmy wtedy nasze odkrycia” – powiedział badacz oceanów Paul Butler. NaukaNordic . „Ale jesteśmy absolutnie pewni, że mamy teraz odpowiedni wiek”.

Szkoda, że ​​znaleźli najstarsze znane zwierzę na świecie, a następnie szybko je zabili, można by pomyśleć, ale Butler stanął w obronie naukowców.

„Warto pamiętać, że podczas naszej wyprawy na Islandię złapaliśmy w sumie 200 morskich quahogów” – powiedział. „Tysiące oceanicznych kwahogów łowi się każdego roku w celach komercyjnych, więc jest całkiem prawdopodobne, że niektórzy rybacy mogli złowić quahogi, które są tak stare, a nawet starsze niż te, które złowiliśmy”.

Jak jakakolwiek istota może żyć tak długo? Biolog morski Doris Abele powiedział NaukaNordic :

„The A. islandzka ma bardzo niskie zużycie tlenu. Kiedy zwierzę ma tak powolny metabolizm, zwykle oznacza to, że ma bardzo długą żywotność. Uważam jednak, że częściowo przyczyną jego długowieczności są geny”.

Ming może zniknąć, ale jego powłoka pozostała, a naukowcy mają nadzieję, że może ona zapewnić nowy wgląd w zmieniające się warunki klimatyczne Ziemi w ciągu ostatnich pięciu stuleci.

„Istnieje wiele metod sporządzania map minionego klimatu na lądzie, ale dla środowiska morskiego mamy tylko bardzo ograniczone dane” – powiedział profesor Jan Heinemeier, który pomógł określić wiek Minga. „The A. islandzka [małż] może pomóc wypełnić tę lukę w naszej wiedzy i zapewnić nam bardzo dokładny obraz minionego klimatu”.

Ponadto skorupa małża „zapewnia nam roczny harmonogram temperatury oceanu” – powiedział badacz Paul Butler. „Uważam, że to niesamowicie fascynujące”.

Mały komfort dla Ming, który cieszył się spokojnym głębokim morzem życie nawet gdy Isaac Newton odkrył grawitację, Ameryka ogłosiła swoją niezależność od Wielkiej Brytanii, a Thomas Edison wynalazł oświetlenie elektryczne.

Przynajmniej jako rekordzista dla najstarszego znanego zwierzęcia na świecie, Ming stworzył własną historię. Miejmy nadzieję, że mięczaki docenią ironię!