Prawdziwa historia kryjąca się za filmową chwałą

U Stevena SpielbergaLincoln, afroamerykański kapral, grany przez Davida Oyelowo, recytuje fragment przemówienia gettysburskiego do jego autora, prezydenta Abrahama Lincolna. Nigdy się nie zdarzyło. Ale scena podkreśla często zapomniany fakt dotyczący wojny secesyjnej: ponad 180 000 żołnierzy afroamerykańskich (i około 19 000 marynarzy) walczyło dla Unii w wydzielonej gałęzi wojska, Kolorowych Oddziałach Stanów Zjednoczonych (USCT). Kolejne 200 000 czarnoskórych cywilów – mężczyzn i kobiet – kopało okopy, wywoziło zmarłych, gotowało posiłki i wykonywało inne takie trudne prace.

Zapamiętaj filmChwała, z powrotem w 1989 roku? Denzel Washington i Morgan Freeman przedstawili żołnierzy 54. pułku piechoty Massachusetts – jednostki wolnych ochotników afroamerykańskich – dowodzonej przez białego oficera, pułkownika Roberta Goulda Shawa (Matthew Broderick). Film dramatyzuje fatalnych szturm na Fort Wagner , bastion konfederatów na Morris Island, SC Nowtofaktycznie się zdarzyło. 18 lipca 1863 pułkownik Shaw poprowadził szarżę 600 ludzi pod miażdżącym ogniem przeciwko dobrze chronionej baterii. Shaw został zabity na początku ataku, a 256 żołnierzy zostało rannych, schwytanych lub zabitych. Jak mówi historyk John David Smith, Konfederaci uważali czarnych żołnierzy za buntowników, a ich biali oficerowie podżegali do buntów niewolników, więc nie chcieli szanować Jankesów jako żołnierzy. W związku z tym wrzucili swoje martwe ciała do dołu.

To była żałosna, krwawa klęska dla Związku. A jednak było to kluczowe wydarzenie dla wojska Stanów Zjednoczonych i amerykańskiego społeczeństwa. Poprosiliśmy wielu ekspertów USCT, aby podzielili się swoimi poglądami na temat legendarnego zaangażowania i jego historycznego znaczenia.

Jak występ 54. w Fort Wagner wpłynął na debaty na temat zdatność czarnych żołnierzy?

Elżbieta D. Leonard: Afroamerykanie próbowali zgłaszać się na ochotnika do służby wojskowej w imieniu Unii od samego początku wojny, ale byli wielokrotnie odrzucani z różnych powodów. Powody te obejmowały obawy białych mieszkańców północy, że pozwolenie Czarnym na zaciąganie się i służbę może zdemoralizować lub rozwścieczyć białych żołnierzy, od których wierzyli, że będzie zależeć zwycięstwo północy i którzy początkowo rozumieli, że ich zadaniem jest przywrócenie Unii takiej, jaką była, a nie zniszczenie. niewolnictwa z jego potencjałem wyrównania pola gry między czarnymi i białymi Amerykanami. Zgodnie z panującymi wówczas stereotypami o fundamentalnej niższości Czarnych, biali mieszkańcy północy kwestionowali również zdolność czarnych mężczyzn do stania się dobrymi i niezawodnymi żołnierzami, wytrzymywania przerażającej presji bitwy, wykazywania się odwagą.

Niezidentyfikowany żołnierz afroamerykański w mundurze Unii i furażerce firmy B, 103. pułku. 103. zorganizowano w Hilton Head, SC, w marcu 1865.(Biblioteka Kongresu)

W 1862 r. polityka wojskowa Unii zaczęła się zmieniać, w dużej mierze w odpowiedzi na niedobory siły roboczej, co umożliwiło utworzenie pierwszych czarnych jednostek. Mimo to jednostki te były często wyposażane w gorszy sprzęt i odzież i były rozmieszczane głównie do służby w garnizonie i do pracy wspierającej białych żołnierzy, którzy mieli pełnić wszystkie role bojowe. Zdumiewająco odważny występ 54. Massachusetts w Fort Wagner – i innych czarnych jednostek w innych miejscach latem 1863 roku – zmienił to wszystko. Pod koniec lipca 1863 roku biali nie mogli już upierać się, że czarni żołnierze nie mogą liczyć na walkę tak dobrze i dzielnie jak biali. Ta świadomość rozciągała się od samego prezydenta Lincolna do zwykłego żołnierza w białym pułku, a także do opinii publicznej. Ich wkład był absolutnie niezbędny dla zwycięstwa Unii.

John David Smith:Determinacja Shawa i jego ludzi podniosła świadomość mieszkańców północy, białych i czarnych, do możliwej wartości czarnych żołnierzy w armii prezydenta Lincolna. Mogli być szkoleni i walczyli twardo i często odważnie. Z biegiem czasu wielu białych uważało ludzi z USCT za kompetentnych żołnierzy, nawet towarzyszy. Wielu białych mieszkańców północy witało czarnych ryzykujących życie zamiast białych, aby pokonać Konfederatów. Jednak niewielu białych mieszkańców północy z zadowoleniem przyjęło perspektywę czarnych mężczyzn jako równych sobie społecznych lub politycznych.

Ze swojej strony Konfederaci odmówili uznania czarnych żołnierzy za żołnierzy. Grozili ponownym zniewoleniem schwytanych byłych niewolników, zniewoleniem wolnych czarnych i egzekucją ich białych przywódców. Historycy znają przypadki skrajnej brutalności ze strony konfederatów, którzy nie pozwolili ludziom z USCT na poddanie się lub wzięcie do niewoli czarnych żołnierzy i ich białych przywódców. Zamiast tego zamordowali ich. Jednak w większości przypadków Rebelianci ich uwięzili.

Najogólniej mówiąc, udana rekrutacja, mobilizacja i służba wojskowa prawie 180 000 czarnych żołnierzy dowiodła, że ​​czarni potrafią dobrze walczyć i walczyć, że są oddani uwolnieniu swoich czarnych braci, wciąż zniewolonych w Konfederacji, i są oddani pomocy w odbudowie Unii . Poza tym służba wojskowa Czarnych kładła nacisk na czarną agendę, determinację Afroamerykanów, by byli traktowani jako wolni ludzie, godni pełnego obywatelstwa, godności i szacunku.

Niezidentyfikowany żołnierz USCT, prawdopodobnie z pułku Maryland, z żoną i dziećmi.(Biblioteka Kongresu)

Chwałaopowiedział historię męstwa USCT w Battery Wagner. Jakie inne historie USCT należy opowiedzieć?

Ludger K. Balan: Chwałabył świetnym katalizatorem do podniesienia świadomości na temat 54. Pułku, ale należy zauważyć, że nie była to pierwsza jednostka afroamerykańska – na przykład były to kolorowe oddziały z Kansas. Jako nowojorczyk jestem bardzo dumny z uhonorowania 20., 26. i 31. USCT, trzech czarnych jednostek, które powstały w Nowym Jorku, na Rikers Island i Hart Island (które służyły wówczas jako wojskowe bazy szkoleniowe). W ich skład wchodziło około 4500 wolnych czarnoskórych mężczyzn ze wszystkich środowisk życie i różnorodnego dziedzictwa afrykańskiego, nie tylko ze stanu Nowy Jork, ale także z obu Ameryk i nie tylko.

EDL:W rzeczywistości do końca wojny w służbie znajdowało się około 175 pułków czarnych żołnierzy. Wiele z tych pułków brało udział w bitwach, które w decydujący sposób przyczyniły się do pokonania Konfederacji, i to nie tylko na wschodnim teatrze wojny.

Byłoby dobrze, jako kulturze i społeczeństwu, zwrócenie większej uwagi na ważną i heroiczną pracę, jaką czarni żołnierze wykonywali w miejscach innych niż Fort Wagner: na przykład w Port Hudson i Milliken's Bend latem 1863 roku w połączeniu z Ostatecznie udana kampania Granta mająca na celu wymuszenie kapitulacji Vicksburga, a rok później w Wirginii, podczas oblężenia Petersburga. Moglibyśmy skorzystać z dowiedzenia się więcej o każdym z 16 czarnych mężczyzn, którzy zdobyli Kongresowy Medal Honoru podczas wojny, a także o doświadczeniach, odwadze, wytrwałości i godności dziesiątek tysięcy kolorowych żołnierzy Stanów Zjednoczonych, którzy jako biali żołnierze zebrani po Appomattox, pozostali na bardzo niebezpiecznej służbie okupacyjnej ze swoimi jednostkami na rozwścieczonym i niezrekonstruowanym Południu.

Myślę, że wielu – być może większość – Amerykanów wciąż ma tendencję do pamiętania wojny secesyjnej głównie jako starcia białych ludzi z innymi białymi ludźmi, i sugerowałbym, że skracanie historii w ten sposób ma niepokojące konsekwencje dla tego, jak rozumiemy siebie jako naród i ludzie.

W ostatecznym rozrachunku, jakie jest historyczne znaczenie tego pojedynczego, piętrowego zaangażowania?

JDS:Jedna bitwa nie powoduje wojny, ale 54^thSłynny atak na Battery Wagner dał Amerykanom z północy i południa, białych i czarnych, jasny przekaz: czarni będą walczyć, ciężko walczyć i poświęcić swoje życie dla bliźniaczej sprawy wolności i Unii.

Elżbieta D. Leonardjest profesorem historii Johna J. i Cornelii V. Gibsonów w Colby College w Waterville w stanie Maine. Jest autorkąLudzie koloru do broni! Czarni żołnierze, wojny z Indianami i poszukiwanie równości(2010) iZapomniany sojusznik Lincolna, który zdobył prestiżową nagrodę Gildera Lehrmana Lincolna w 2019 roku.

John David Smithjest wybitnym profesorem historii amerykańskiej Charlesa H. Stone'a na Uniwersytecie Północnej Karoliny w Charlotte. Dr Smith napisał i zredagował wiele książek, w tym:Czarne głosy z rekonstrukcji,Czarni żołnierze w kolorze niebieskim, iLincoln i kolorowe oddziały USA(wydany w listopadzie).

Ludger K. Balanjest członkiem założycielem 26^thRekonstruktorzy USCT z siedzibą w Nowym Jorku. On i jego ludzie biorą udział w szeregu rekonstrukcji wojny secesyjnej, żywych programach historycznych i ceremonialnych wydarzeniach mających na celu uhonorowanie żołnierzy i utrzymanie ich dziedzictwa przy życiu.