Luke Bryan zabiera cię do domu do Leesburg w stanie Georgia: „Uwielbiałem tu dorastać”

(Brian Doben dla Parade; Styling, Lee Moore; Grooming, Paula Turner; Jeans, Diesel; T-shirt, custom made)

Łukasz Bryan szaleje. Cicho, psy! mówi do dwóch małych, podekscytowanych psów, które ujadają i bieganie w zwariowanych kręgach na zadbanym dziedzińcu jego domu z dzieciństwa w Leesburgu w stanie Georgia. Jak, u licha, się wydostali? Bryan wpuszcza psy z powrotem do domu, po czym staje w drzwiach i zameldowuje się ze swoim ojcem, Tommym, który nadal tam mieszka. Jasnożółty, piętrowy dom, z pływaniem basen z tyłu znajduje się kilka kroków od przetwórni, w której Bryan jako nastolatek spędził niezliczone godziny, przygotowując i susząc świeże orzeszki ziemne. Wracając do swojego autobusu wycieczkowego, zaparkowanego na polu obok rodzina nieruchomość, zatrzymuje się pod drzewem pekan. Chcesz pekan Luke'a Bryana? – pyta, grzebiąc w muszli tylko po to, by stwierdzić, że wnętrze jest zgniłe. Odrzuca go na bok, mówiąc rzeczowo: Wygląda na to, że nie radzą sobie zbyt dobrze.

Znak prowadzący do Leesburga wychwala słynnych synów z okolicy.(Brian Doben za Paradę)

Orzeszki pekan mogły widzieć lepsze czasy, ale teraz świat Luke'a Bryana jest jednym obfitym plonem. 37-latek jest najnowszą supergwiazdą w kraju, zdobywając nagrodę Entertainer of the Year przyznawaną przez Academy of Country Music w 2019 roku (on i Blake Shelton powracają, by współorganizować imprezę w 2019 roku, na żywo dziś wieczorem; obaj są ponownie nominowani do najwyższego wyróżnienia ). Jego najnowszy i czwarty album, Zrujnować moją imprezę sprzedał ponad 500 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu, a bilety na jego obecną trasę That's My Kind of Night zostały połknięte jak beczki na imprezie bractwa. Bryan – który był Sigma Chi podczas studiowania na Georgia Southern University, gdzie uzyskał dyplom z zarządzania biznesem – również zagrał właśnie dwa doroczne bezpłatne koncerty w Panama City Beach na Florydzie, w związku z wydaniem swojej cyfrowej EP-ki Przerwa wiosenna 6 … jakbyśmy nigdy nie byli , szaleństwa, które przyciągnęły ponad 230 000 biesiadników. To trochę szalone, mówi swoim gruzińskim akcentem. To nie jest nawet zorganizowany chaos. To tylko chaos. Ale w jego oku jest błysk: anarchia czy nie, kocha to.

Podobnie jak jego fani. Bryan, którego piosenki skupiają się głównie na imprezowaniu, łowieniu ryb i piciu – zwykle w towarzystwie pięknej dziewczyny – stał się godnym następcą, by wypełnić klapki Kenny'ego Chesneya, ale ma dodatkową porcję uroku dla pań. Przykład: wstrząsające biodrami GIF-y z mediów społecznościowych, które gloryfikują pośladki Bryana. Moja żona i ja śmiejemy się z tego, ponieważ zawsze myślała, że ​​mam płaski [tył], dopóki nie zacząłem ćwiczyć, mówi, mając na myśli 33-letnią Caroline, którą poznał na studiach i poślubił w 2019 roku. do studenckiego baru z muzyką country, lepiej mieć coś innego. Będę trząść całą noc.

W centrum Leesburga.(Brian Doben dla Parady)

Bryan kręci ruchy taneczne, odkąd był małym chłopcem w Leesburgu. Podczas gdy jego rodzice dali mu 45-tki Ronniego Milsapa, jego dwójka starszego rodzeństwa nakłoniła go do hitów z lat 80. Lionela Richiego i Michaela Jacksona. Kryminał była moją pierwszą kasetą; to było jak waluta, mówi. W szkole mogłam przejść przez całą drogę do temperówki iz powrotem. Był przeciętnym uczniem, bardziej zainteresowanym łowieniem ryb i grą w baseball. Ale miał smykałkę do występów, śpiewania w chórze w Pierwszym Kościele Baptystów, a także w szkolnych produkcjach, takich jak Annie zdobądź swój pistolet .

Nawet wtedy był najlepszym showmanem. Mógłby po prostu zapełnić pokój, wspomina Robby Davis, reżyser teatralny w Lee County High School.

W piękny, niezwykle ciepły dzień późnej zimy Bryan stoi na chodniku w centrum Leesburga, na odcinku, na którym znajduje się salon fryzjerski, dwa biura kaucji, sklep z bronią, kancelaria prawna i sklep z częściami samochodowymi. Populacja liczy zaledwie 3000 osób, ale Leesburg ma innych sławnych synów oprócz Bryana, takich jak łapacz gwiazd San Francisco Giants Buster Posey i Amerykański idol zwycięzca Phillip Phillips. Wielu mieszkańców pracuje w rolnictwie lub w Albany, 10 mil dalej, gdzie rośliny MillerCoors, Procter & Gamble i Mars Chocolate NA mają rośliny.

Uwielbiałem tu dorastać, mówi dumnie Bryan. Był czarny, biały, meksykański. Wszyscy wychodziliśmy na szkolne podwórko i tańczyliśmy breakdance. Jest tory kolejowe, które niestety biegną przez główne skrzyżowanie miasta. Człowieku, gdyby właśnie umieścili ten ślad tam, mówi, wskazując na wschód, w kierunku plantacji orzeszków ziemnych, której jego ojciec był do niedawna współwłaścicielem. Zapala się, gdy miejscowy mówi mu, że istnieje plan rewitalizacji okolicy. To naprawdę świetnie. Chciałbym, żeby to się stało. Bryan jest na ulicy tylko kilka minut, ale ludzie już krążą. Łaskawie podpisuje kilka autografów i robi zdjęcie, zanim wsiada na miejsce kierowcy SUV-a, aby zadzwonić do swojej żony, która jest blisko z dwoma młodymi synami, Bo i Tate. Pójdziecie pływać? On pyta. W porządku, kocham cię.

„Dorastałem łowiąc ryby” – mówi Bryan (w Muckalee Creek) „i pisząc o tym piosenki”.(Brian Doben za Paradę)

Cofając samochód, kieruje się na południe autostradą 19 do Muckalee Creek, gdzie spędzał większość swojego wolnego czasu na łowieniu ryb i który zainspirował kilka jego piosenek, w tym Muckalee Creek Water (którego teksty nie nawiązują do świateł miasta). Jedzie polną drogą, która jest osłonięta przez żywe dęby i cyprysy z hiszpańskim mchem, zatrzymując się na skraju potoku. Woda jest dziś spokojna i zabłocona, ale w okresie wiosna w miesiącach letnich staje się bardziej przejrzysty, tworząc odpowiednie warunki do rzucania sumów i okoni, jednocześnie uważając na aligatory. Wędkarstwo było sprawą rodzinną: bycie Bryanem, mówi, jest predestynowane do bycia rybakiem.

Ale nie wszystkie wspomnienia z jego rodzinnego miasta są sielankowe. Mija liceum, które ukończył w 1996 roku, i swój kościół, po czym wskazuje róg ulicy. To ostatnie miejsce, w którym widziałem mojego brata żywego, mówi. To tak, jakby powietrze zostało wyssane z samochodu. Powiedział mi, że ktoś dzwonił do domu w sprawie mnie i mojego zespołu grającego koncert.

To było 27 października 1996 roku i Bryan był w Valdosta w stanie Georgia, gdzie spotykał dziewczynę, z którą się spotykał, gdy jego starszy brat Chris zginął w wypadku samochodowym. Niektórzy z przyjaciół moich rodziców pojechali do Valdosty, żeby mi powiedzieć i odwieźć, wspomina cicho. Człowieku, miałem wokół tego miliard emocji. Nigdy się z tym nie pogodzisz. Ale wierzę, że kiedy urodził się mój brat, Bóg przeznaczył mu 26 lat. To był jego czas.

Wiara Łukasza nigdy się nie zachwiała; jest bardzo odporny, mówi jego przyjaciel i kolega z zespołu, Michael Hastings. Chcesz życie żeby mu ulżyć, ale jego zapał i determinacja – trudno nie uchwycić się tego i nie dać się nabrać.

Niestety rodzice Bryana mieli większe trudności z radzeniem sobie z tragedią i rozwiedli się dwa lata później. Nieźle się podniecili, to wszystko, co Bryan chce powiedzieć o powstałym napięciu. Planował przeprowadzić się do Nashville, ale został w Leesburgu, aby wesprzeć rodzinę, pracując w fabryce orzeszków ziemnych w ciągu dnia i grając koncerty w barze w nocy. Był w domu od około roku, kiedy tata dał mu zielone światło. Powiedział: „Zwolnię cię, jeśli nie pójdziesz za marzeniami” — wspomina Bryan.

Z ukochanym rodzeństwem, bratem Chrisem (z lewej) i siostrą Kelly.(Dzięki uprzejmości Luke'a Bryana)

Zaczął pisać piosenki dla innych, pisząc hity dla Travisa Tritta i Billy'ego Curringtona. W końcu Bryan dostał własny kontrakt płytowy i wydał swój debiut, Zostanę ze mną , w 2019 roku. Kiedy w tym samym roku został zaproszony do występu w Grand Ole Opry po raz pierwszy, jego starsza siostra Kelly zorganizowała dużą grupę, która przyjechała z Leesburga, aby zobaczyć go grającego. Kilka tygodni później Kelly, 39 lat, zmarła nagle w domu podczas prania. Była zdrową, pełną życia żoną i matką dwójki dzieci. Wykonano wiele sekcji zwłok, ale przyczyna śmierci pozostaje tajemnicą. Bryan musiał znowu kopać głęboko, opierając się na swojej wierze, aby przejść przez kolejną próbę. Wiedziałem, że o trzeciej pójdę do domu pogrzebowego, ao 3:05 zobaczę ją, mówi. Cały dzień miałam mdłości. Ale kiedy tam wszedłem, poczułem się, jakby został zwolniony zawór ciśnieniowy. To było poczucie spokoju – nie tego się spodziewałem. Moja matka nie czuła [w ten sposób] i to łamie mi serce. Była po prostu zdruzgotana.

Dzieci Kelly nadal mieszkają w Leesburgu i przez lata podtrzymywały na duchu Bryana. Pamiętam mojego brata przez parę jego butów do golfa, mówi, ale z siostrą mogę przytulić jej dzieci. Mówi, że nie pisze piosenek o konkretnych ludziach czy sytuacjach, ale wykonał swój hit Drink a Beer jako jednoznaczny hołd dla swojego rodzeństwa. Moja siostra wypiła kilka piw na ganku za domem, mówi czule. Emocja tej straty… tak wielu ludzi właśnie tam było. Siedzenie na przystani i picie piwa z tatą lub dziadkiem — to taki szczery związek.

W zeszłym roku czas rodzinny z żoną Caroline i synami Tate (po lewej) i Bo.(Fotografia Deloise)

Jest późne popołudnie i Bryan wraca do autobusu, aby spotkać się z żoną i chłopcami, aby mogli pojechać do domu do Tennessee, gdzie rodzina mieszka poza Nashville na 150-akrowej farmie wypełnionej sztucznym jeziorem. Wędkarstwo. Będzie miał dwa dni na relaks, zanim wyruszy na kolejny występ. Mniej więcej raz w roku przyjeżdża do Leesburga i pielęgnuje wartości i doświadczenia, które ukształtowały się tam jako dziecko. Uwielbiam założenie tego miasta. Wciąż jest bardzo podobnie, co oznacza, że Uśmiechnij się na mojej twarzy, mówi. Ale uwielbiam też wiedzę płynącą z zwiedzania tego całego kraju. Chcę być dla wszystkich pozytywną osobą. Dopóki mój głos jest dobry i nie jestem chory, każdego dnia mam najlepszy czas.

Obejrzyj osobistą wycieczkę wideo Luke'a po Leesburgu: